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El desempleo sube en 286.200 personas en el primer trimestre y sitúa el total de parados en 4.612.700.- El dato de la EPA, que está pendiente de validación, se publicó ayer por error en la web del INE

Al final y como viene siendo habitual a lo largo de la actual crisis, se han cumplido las peores previsiones sobre el mercado laboral. La tasa de desempleo en España ha vuelto a subir durante los tres primeros meses del año y ha cerrado marzo por encima del 20% por primera vez desde 1997, según los datos de la Encuesta de la Población Activa que ayer colgó por error el INE en su página de internet y que hoy ha publicado ABC. La oficina nacional de estadística afirma en un comunicado publicado esta mañana que "debido a un incidente" durante el proceso informático de validación previo a la difusión de los resultados de la EPA, "algunos datos de esta encuesta estuvieron temporalmente visibles en la web" del organismo.

Según las cifras recogidas por el diario, que se traducen en que uno de cada cinco residentes en España que intenta trabajar no tenía empleo en el primer trimestre, el desempleo ha aumentado en 286.200 personas en los tres primeros meses del año, con lo que el total de desempleados se sitúa en 4.612.700, un nuevo máximo desde que hay datos comparables y muy por encima del nivel de la anterior crisis de 1993. En el mismo periodo de 2009, el número de desempleados aumentó en más de 800.000 personas coincidiendo con la fase más dura de la recesión. En cuanto a los ocupados, han bajado en 251.700 con respecto a los que había al acabar 2009, con lo que el total de personas con un empleo se sitúa en 18.394.200, la cifra más baja desde el cuarto trimestre de 2004. Eso quiere decir que se ha destruido casi todo el empleo creado desde que preside el Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero.

Por regiones, el desempleo aumenta en todas las comunidades menos País Vasco, Ceuta y Melilla, y hay algunas en las que supera el 27%: Canarias y Andalucía. Madrid, con 53.900 parados más, es la comunidad autónoma donde más aumenta el desempleo, seguida por Andalucía (46.900) y Cataluña (33.100). En términos relativos, hay cinco comunidades en las que la tasa de paro aumenta más de dos puntos: Baleares, Galicia, Castilla-La Mancha, Asturias y Extremadura. Por contra, la tasa de paro crece menos de un punto en Cataluña, Andalucía, Canarias, Murcia y la Comunidad Valenciana.

Por sectores, la agricultura es el único que mejora entre enero y marzo con 52.600 trabajadores más que a finales de 2009. Por el contrario, bajó en industria (81.100), construcción (139.700) y en los servicios (83.600).

A finales de 2009, la tasa de desempleo estaba en el 18,83%. Según la EPA, considerado como el mejor termómetro del mercado laboral español, el paro ha aumentado de forma constante desde el segundo trimestre de 2007, con la excepción del tercer trimestre del pasado año, cuando bajó levemente el total de desocupados mientras la tasa apenas avanzó una décima. El Gobierno admitió a principios de año que la tasa de paro podría llegar al 20% de forma "puntual", una opinión que la propia vicepresidenta y ministra de Economía, Elena Salgado, admitió durante una reciente entrevista con EL PAÍS. "En este año 2010 creemos que en media va a estar claramente por debajo del 20%, si bien no podemos descartar, aunque no lo esperamos, que en un trimestre supere ligera y coyunturalmente el 20%. Pero sobre las cifras de paro, con toda su estacionalidad, creemos que comenzará a crearse empleo a finales de este año", afirmó.

En concreto, el Ejecutivo prevé que el desempleo cierre el ejercicio con una media del 19%, frente a a la opinión del OCDE y las previsiones del FMI, que elevan esta cifra al 19,6% y al 19,4%.

Pese a su publicación ayer por error, fuentes del INE han señalado que las cifras definitivas se conocerán el viernes, tal y como está previsto en el calendario de estadísticas, pues continúa con el proceso de validación de datos.